После распада Советского Союза на территории бывшей УССР остались одни из самых многочисленных и мощных военно-воздушных сил в Европе. Значительная часть современных военных аэродромов СССР находилась на территории нынешней Украины, включая места базирования Ту-160, МиГ-29 и Су-27. По количественному показателю военная авиация Украины в конце 1991 года уступала лишь авиации США, России и Китая, будучи самой многочисленной в Европе – в составе ВВС Украины было целых три воздушные армии.
Как отдельный вид вооруженных сил Военно-Воздушные Силы Украины были созданы 17 марта 1992 года согласно директиве начальника Главного штаба Вооружённых Сил Украины – а командование ВВС было сформировано на базе штаба 24-й Воздушной армии в г. Винница. В 1992 году на территории Украины вместо трех сформировали уже четыре воздушные армии, состоящие из 49 авиаполков и 11 отдельных эскадрилий, а также учебных и специальных учреждений и заведений. В количественном составе это около 600 воинских частей, 2800 летательных аппаратов (в т.ч. 900 вертолетов и 1100 боевых самолётов), а также более 120 тыс. военнослужащих…
Однако в начале 2019 г. ВВС Украины попали… в десятку худших! Согласно рейтинга американского портала WeAreTheMighty, украинские военно-воздушные силы заняли 6-е место снизу среди ВВС мира. Причинами этого, как пояснили авторы исследования, стали устаревшая техника, слабая подготовка летного состава и плохое техническое оборудование.
Также, что удивительно, эксперты из США отметили, что именно из-за этого за время конфликта на Донбассе украинская авиация либо убивала мирных жителей, либо сама становилась целью ополченцев.
Так что же в итоге случилось с самой мощной воздушной армией Европы за 27 лет независимости?
В середине 2018 г. украинский военный аналитик Тарас Чмут в эфире телеканала «Еспресо.TV» заявил, что оборону Украины обеспечивают всего 160 единиц боевой авиации – из них 100 истребителей, 24 штурмовика, 24 бомбардировщика и 12 разведчиков. Ну и хочется напомнить, что еще в 1992 г. воздушный флот бывшей УССР насчитывал больше тысячи только боевых самолетов. Иными словами, за годы «незалежности» Украина растранжирила, продала и распилила на металлолом почти всю свою боевую авиацию – а уцелевшие остатки изрядно потрепали силы ПВО ополчения Республик Донбасса еще в 2014 г., после чего украинские ВВС уже не рискуют особо приближаться к границам ДНР и ЛНР.
Поэтому в преддверии Дня авиации Украины самой «сильнейшей армии Европы» есть чем гордиться – а именно рекордными темпами развала собственных военно-воздушных сил. С чем и хочется ее искренне поздравить…